|
хвиль тілами показало, що електромагнітне поле має свою структуру, елементарною структурною одиницею якого є фотон. Уявлення про квантовий характер випромінювацня і поглинання електромагнітних хвиль з успіхом будо використане і в атомній фізиці. Ядерна фізика зайнялася вивченням структури атомного ядра і встановила, що воно складається з протонів і нейтронів.
Таким чином, на початку 30-х років XX ст. було встановлено, що основними структурними елементами речовини є електрони, фотони, нейтрони і протони. Ці частинки були названі елементарними. Такою назвою фізики хотіли підкреслити той факт, що на даному етапі розвитку наших знань про будову речовини вони є останніми структурними елементами. Термін «елементарна частинка» на різних етапах розвитку науки присвоювався різним частинкамлТак, «елементарним» був атом, коли вважався неподільним. «Елементарним» було атомне ядро і залишається поки що електрон. Елементарними» були протон і нейтрон, з яких складається ядро.
Тепер строго доведено, що багато з так званих елементарних частинок мають складну структуру. Нині елементарними прийнято вважати частинки, які не складаються з інших відомих частинок і під час взаємодії з іншими частинками чи полями поводяться як єдине ціле.
Вивчення явищ природної і штучної радіоактивності, особливо взаємодії елементарних частинок між собою, сприяло відкриттю все нових і нових елементарних частинок з різноманітними властивостями. Уже відомо понад двісті різних елементарних частинок.
Однією з найбільш важливих властивостей елементарних частинок є їх взаємоперетворюваність. Наприклад, нейтрон може перетворитися в протон з випусканням електрона, а протон, в свою чергу, за певних умов може перетворитися в нейтрон. Однак це не означає, що нейтрон складається з протона й електрона — останні виникають в момент розпаду нейтрона, подібно до того, як виникає фотон світла під час переходу атома із збудженого стану в нормальний. Деякі із взаємоперетворень ми розглянемо нижче.
Взаємоперетворення частинок позбавляють змісту питання про те, з чого складається та чи інша частинка:Уелементарна частинка не складається з інших елементарних частинок. Вони з'являються в процесі перетворення інших частинок. Під час всіх взаємоперетворень елементарних частинок строго виконуються основні закони збереження: маси, енергії, імпульсу, електричного заряду, закон взаємозв'язку маси й енергії.
|
|